人工授精前，需要先对男性精液进行优化，常见的优化方法有三种:简单洗涤法、直接上游法和不连续密度梯度离心法。这三种方法对精子的洗涤方式不同，主要是利用不同的方法去除精子中的死精子、白细胞和细菌，获得活力和质量更高的精子，提高胚胎受精的成功率，降低胚胎畸形的发生率，实现优生优育。我国洗精的目的是选择具有受精潜力的成熟精子。男性性病患者在中国是不能洗精子的，因为这是法律禁止的。
“洗精”是优化精子的精液处理技术的通俗叫法。“洗精”主要用于辅助生殖技术中的试管婴儿治疗和人工授精治疗，是通过一定的程序对精子进行优化，即优化成熟、可育的活性精子。洗精子就是尽可能的去除死精子和白细胞、细菌等其他细胞。由于国内政策和技术限制，艾滋病人无法清洗精子。
精子洗涤常用于体外受精治疗和辅助生殖技术中的人工授精。通过一定的方式获得高比例的形态正常、流动性强的精子，然后用于体外受精。但是患者的情况不同，对于洗精的优化也会有不同的个性化方案。下面介绍一下人工授精中精子洗涤的方式:
1.简单的洗涤方法:用培养液稀释精液样本，直接离心，收集沉淀的精球；
2.直接上游法:在液化精液的上方或下方加入培养液，活动精子会自动游入培养液呼吸表面空气体，收集聚集在培养液表面上方的优质精子备用；
3. 不连续密度梯度离心法:将精液置于不同密度梯度培养液之上，离心时因密度不同而分离。另外，活性精子主动游动，通过梯度溶液在离心管底部形成软沉淀，可获得部分活力良好的精子。
人工授精整个洗精过程约2小时，其中常用密度梯度离心法。洗涤优化后的剩余精子，无论是活力还是质量，都得到质的优化，既能保证成功率，又能减少术后副作用、异常妊娠等问题。
通常在人工授精前，实验室工作人员会对男方取精后的精液进行处理，也就是对精子进行洗涤，并不是大家所说的“洗精”。目前国内不开展“洗精”，需要洗精的艾滋病等性病患者可以选择去泰国、美国、乌克兰等国家。
